Líderes comunitarios y residentes de Santurce, Calle Loíza, Viejo San Juan, Río Piedras, Rincón y del barrio La Esperanza de la isla municipio de Vieques se congregaron hoy en el Capitolio en reclamo de enmiendas al Proyecto de la Cámara 1557 de que los alquileres a corto plazo en Puerto Rico se definan como una actividad comercial y no como una residencial.

La medida fue evaluada hoy en vistas públicas por la Comisión de Turismo del Senado, pero los portavoces de las comunidades denunciaron que no se les dio turno para participar y se les informó que sometieran sus comentarios por escrito.

La versión original de la pieza legislativa consideraba los alquileres a corto plazo como una actividad comercial. pero en el proceso de votación en la Cámara, se cambió el lenguaje para disponer que se considere un negocio solo para propósitos contributivos.

“Los alquileres a corto plazo son una actividad comercial y debe catalogarse como una actividad comercial y que dentro de eso, haya unas regulaciones, que apliquen de distintas formas. Nosotros estamos planteando que hay dos problemas fundamentales, número uno, cómo se afecta la calidad de vida de las personas que vivimos cerca de los alquileres a corto plazo y el otro es, la crisis de vivienda. Son dos problemas distintos, pero vienen del mismo lugar”, expresó Mariana Reyes, líder comunitaria de la escuela rescatada, La Goyco, en Santurce.

Reyes denunció que muchas comunidades están siendo desplazadas. “a Ley 60 (Código de Incentivos de Puerto Rico) “agrava esa crisis de vivienda de manera absurda porque la gente no puede competir con estos inversionistas que vienen de afuera”, sostuvo.

“No es lo mismo la persona que en su casa alquila un cuarto o que tiene un apartamentito en su misma propiedad, donde vive, que una persona, que tiene un edificio entero, donde ante vivía gente y que ahora se dedica exclusivamente a alquileres a corto plazo. Son dos cosas distintas y nosotros no estamos en contra de los alquileres a corto plazo, ni estamos pidiendo una prohibición”, indicó la líder comunitaria y cultural.

Dijo que lo que buscan es una regulación “justa y razonable, que incluya también delimitar cuántas de propiedades de este tipo pueda haber en determinada comunidad”.

Indicó como ejemplo, que en la Calle Loíza hay aproximadamente unas 3 mil viviendas, de las cuales alrededor de 700 están dedicadas al alquiler a corto plazo. “¿Cuántas más podemos tener? De hecho, las cosas que estamos pidiendo son muchos más laxas de las que se han establecido en ciudades como Nueva York donde no se ha desplomado la economía, se reguló de una manera bien rigurosa y las cosas siguen”, agregó Reyes.

Dijo que se van a mantener pendiente al trámite de la medida. “No vamos a estar conformes con una medida que no atendienda nuestros reclamos, en ese caso no vamos entender que el asunto ha sido resuelto y además, como comunidad estamos activos, tomando diversas medidas”, sostuvo.

“Exigimos que cualquier regulación reconozca que los alquileres a corto plazo son un negocio turístico, Es absurdo decir que un hospedaje turístico por dos o tres días es un uso residencial. Esta política desarticula la vida en comunidad”, reclamó por su parte, Yvette Díaz Marchán, de la Asociación de Titulares Urbanización Dos Pinos en Río Piedras.

Kathy Gannett, líder comunitaria en la Isla Nena, dijo que en el barrio La Esperanza, donde reside, “el cambio es completo”, pues se han vendido más de 60 propiedades en los pasados cinco años.

“Es una comunidad arropada de inversionistas que están abriendo y corriendo sus alquileres a corto plazo. Es horrible. La vivienda asequible en Vieques no existe”, denunció Gannet. Agregó que las rentas en la isla municipio están sobre los $1,000 mensuales.

Dijo que tampoco se opone a los arrendamientos a corto plazo, pero “tiene que haber algún tipo de control”, pues “el impacto de este negocio se manifiesta de manera distinta en las islas municipio, en urbanizaciones, barriadas, centros urbanos y zonas rurales”.

La portavoz de “Somos Calle Loíza”, Raquel Díaz expresó que es residente del conocido sector hace 45 años y denunció que aledaña a su residencia hay una propiedad para alquiler a corto plazo y más adelante, otras cinco viviendas también se utilizan para este tipo de vivienda.

“El dilema es cuando quieren generar tanto dinero sin ningún tipo de conciencia de tu comunidad”, afirmó Díaz al cuestionar la falta de acceso en la participación del proceso legislativo que realiza el Senado. “Nosotros lo que queremos es sumar a la solución Nosotros nos sentamos a hacer un documento que explicaba cómo se puede regular (esta actividad) para que podamos coexistir”, dijo.

“Nosotros hemos perdido el valor, totalmente, por nuestros políticos y representantes. La clase media no tiene un poder más allá de poder convocar a qué hagan lo que moralmente corresponde…yo quiero permanecer donde estaba”, expresó Díaz.

Entre las enmiendas que proponen las comunidades, está: definir los alquileres a corto plazo como una actividad comercial, distinguir los diferentes tipos de anfitriones y su escala de operación, ampliar el rol y facultades de los municipios y los ciudadanos, y proteger el carácter residencial de los condominios sujetos al régimen de propiedad horizontal. Proponen, además, que se eleve el impuesto de ocupación de manera que los recaudos adicionales sean utilizados para fiscalizar la operación de los alquileres a corto plazo y promover la vivienda asequible.

La portavoz de la Junta Comunitaria del Casco Urbano de Río Piedras, Jackie García dijo que un estudio realizado en la zona reveló que el incremento en la renta ha sido de hasta un 300%. “Nos están desplazando”, sostuvo para agrega que una vivienda de una sola habitación en la urbanización Santa Rita, en la zona universitaria, está en los $1,200 mensuales.

García dijo que una de las poblaciones más afectadas ante esta alza desmedida en el cobro de alquiler son los estudiantes del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. “Muchos estudiantes vienen de la isla y no encuentran donde poder hospedarse…y estas opciones a corto plazo tampoco son reales para estos estudiantes”, indicó.